Lange mussten Fans der RAIDERS Tirol warten, jetzt steht das erste Heimspiel der neuen European League of Football-Saison auf dem Programm: Die RAIDERS Tirol empfangen am Samstag, 17. Juni 2023, 18.00 Uhr, im Spitzenspiel der dritten Woche die Barcelona Dragons. Beide Teams sind noch ungeschlagen und wollen ihre Serie ausbauen.
DIE RAIDERS TIROL:
Nach dem Auftaktsieg gegen die Munich Ravens, konnten die RAIDERS Tirol auch in der Schweiz einen Erfolg einfahren. Im Gegensatz zum Auftakt in Bayern, war es in Wil aber hauptsächlich die Defensive, die das Spiel dominierte. Die Tiroler konnten sich schlussendlich mit 22:7 durchsetzen und somit mit zwei Auswärtssiegen in die neue Spielzeit starten.
Die Offensive hatte Probleme, die Drives auch zuzumachen und Touchdowns einzufahren. Zwei kostspielige Turnover in der Red Zone (Interception und Fumble) verhinderten eine frühere Vorentscheidung. Dennoch ist Neo-Quarterback Christian Strong schon voll in Innsbruck angekommen. Der gebürtige Kanadier hält nach den beiden Partien bei 643 Passing-Yards und sieben Touchdowns und liegt damit in beiden Wertungen an zweiter Stelle unter den Spielmachern (Infos zu Platz 1 findet man im nächsten Absatz).
Receiver Jarvis McClam, der wohl vielseitigste Spieler der RAIDERS Tirol, konnte auch gegen die Helvetic Guards einen Touchdown beisteuern und hält nun insgesamt bei 21 Catches für 262 Receiving-Yards bei zwei Scores. Nur ein Spieler konnte bisher einen größeren Raumgewinn verzeichnen (auch hier finden sich alle nennenswerten Informationen zu Platz 1 im folgenden Absatz).
Außerdem wartet das Team von Kevin Herron weiterhin auf das Liga-Debüt von Sandro Platzgummer. Der NFL-Rückkehrer verpasste die ersten zwei Partien auf Grund einer Verletzung, ob er im Heimauftakt endlich wieder in Silver and Black auflaufen kann, entscheidet sich wohl erst kurzfristig.
In der Defensive ragen vor allem zwei Namen hervor: Niklas Gustav und Maximilian Wild. Die beiden deutschen Legionäre werden ihrem Ruf als Pass-Rushing-Monster gerecht und konnten sowohl gegen die Ravens als auch die Guards die gegnerischen Quarterbacks zu Boden reißen. Gustav führt die Liga mit 5.5 Sacks an, Maxi Wild beweist mit drei Sacks, dass ihn die einjährige Pause nicht einrosten ließ.
DER GEGNER:
Die Barcelona Dragons konnten sich gegen die Helvetic Guards und die Milano Seamen durchsetzen und sind dementsprechend auch noch ungeschlagen. Angeführt werden die Katalanen von Conor Miller. Der US-amerikanische Quarterback kennt Österreich von seinem Engagement bei den Graz Giants im Jahr 2021 und steht seit dieser Saison bei den Dragons unter Vertrag. Außerdem ist ihm die ELF nicht unbekannt, spielte er doch letztes Jahr für die Leipzig Kings. In Barcelona tritt er in die großen Fußstapfen von Zach Edwards, der letztes Jahr Passing-Leader der Liga war und nun in Paris als Spielmacher fungiert. Miller fühlt sich in Spanien sichtlich wohl, er steht auf Platz 1 der Passing-Yards (755 Yards) und Touchdown-Rangliste (acht TDs) und warf noch keine Interception.
Seine Lieblingsanspielstation stellt Theodor Landström dar. Der schwedische Youngstar wechselte von den Telfs Patriots zu den Dragons und hat schon früh bewiesen, dass er keine Umstellungsschwierigkeiten hat: 290 Receiving-Yards (17 Catches) für fünf Touchdowns bilden die Top-Werte in diesen Kategorien. Mit Joshua Johnston haben die Dragons außerdem einen zusätzlichen gefährlichen Receiver, der schon 14 Bälle für 216 Yards unter Kontrolle bringen konnte.
Das Laufspiel geht über die beiden Runningbacks Antoni Montón (65 Rushing-Yards, ein TD) und Eduard Molina Belmar (63 Rushing-Yards, ein TD). Defensiv stehen vier Spieler der Dragons bei je einem Sack, ebensoviele konnten je eine Interception verzeichnen – kein Team hat in den ersten zwei Wochen mehr Picks verzeichnen können, als die Spanier.
STATEMENTS ZUM SPIEL:
KEVIN HERRON, HEAD COACH RAIDERS TIROL…
… über die Vorbereitung auf die Partie: „Die Vorbereitung läuft gut! Es ist ein Heimspiel, da gilt immer das Motto: Protect the house! Niemand kommt zu uns nach Hause und schnappt uns was weg. Wir wollen in dieser Partie unser komplettes Spiel abliefern – in der ersten Woche war die Offense sehr stark, in der zweiten die Defense – jetzt sollen beide richtig Gas geben. Die Jungs wissen worum es geht, wir unterschätzen die Dragons auf keinen Fall! Wir wollen den Fans ein Feuerwerk bieten.“
…über den Unterschied 2-0 statt, wie letztes Jahr, 0-2 zu starten: „Es ist auf jeden Fall besser (lacht). Ein perfekter Start ist immer gut. Letztes Jahr hat uns der schlechte Start zusätzlich motiviert – jetzt geht es darum, dass wir nicht schon zufrieden sind und das Gefühl bekommen, dass man Zeit zum Durchatmen hat. Die haben wir nämlich nicht. Für die Motivation ist die Underdogrolle im Gegensatz zum Favoritenstatus immer einfacher. Ich möchte aber gar nicht sagen, dass wir gegen die Dragons Favorit sind. Es treffen sich zwei gute Mannschaften, wir haben den Heimspielvorteil und die Fans hinter uns. Das werden wir hoffentlich zu Nutzen wissen.“
…über die Stärken von Barcelona: „Sie sind ein Team, gut gecoacht mit starken Spielern, die Akzente setzen können. Sie treten geschlossen auf, da ist es immer schwer, dagegenzuhalten. Wenn es nur ein, zwei Schlüsselspieler gibt, dann versucht man die rauszunehmen. Wenn alle gut zusammenspielen und die Bälle in der Offense verteilt werden, ist es schwer. Defensiv sind sie auch nicht sehr angenehm, es wird sehr viel von uns abverlangt werden.“
…an die RAIDERS-Fans: „Kommt zahlreich, seid laut und voll dabei! Helft uns, den Sieg einzufahren!“.
CHRISTIAN STRONG, QUARTERBACK RAIDERS TIROL…
…über seinen Gemütszustand und die Vorbereitung: „Ich fühle mich sehr gut und ich freue mich, endlich Zuhause im Tivoli Stadion und vor unseren Fans zu spielen. Die Trainings laufen auch sehr gut, ich denke, wir sind für das Duell gut vorbereitet.“
…über die Faktoren, die zum dritten Sieg führen: „Wir wollen in allen drei Bereichen überzeugen – offensiv, defensiv und in den Special Teams. Wenn uns das gelingt, sollten wir auch gewinnen können.“
…an die RAIDERS-Fans: „Kommt und unterstützt uns! Wir freuen uns sehr auf euch und wollen uns auch für eure grandiose Unterstützung bei den Auswärtsspielen bedanken!“
