Am Samstag um 18:00 Uhr geht die Battle of Austria in die nächste Runde – die RAIDERS Tirol treffen zu Hause auf die Vienna Vikings. Tickets gibt es hier.
Wie immer, wenn die beiden Teams aufeinandertreffen, liegt Spannung in der Luft. Das Prestigeduell des österreichischen Footballs mutierte in der ELF bisher zur einseitigen Angelegenheit – alle bisherigen fünf Duelle konnten die Wiener für sich entscheiden. Ein Zustand, den die RAIDERS Tirol natürlich schnellstmöglich ändern wollen.
Nah dran reicht nicht
Im Hinspiel Anfang Juni in Wien konnte die Mannschaft von Coach Jim Herrmann vor allem mit einem starken Beginn aufzeigen. Eine konzetrierte Defensive zwang die Vikings um Quarterback Ben Holmes zu raschen Stopps. Umgekehrt schaffte es die RAIDERS Offensive den Ball in Richtung gegnerischer Endzone zu bewegen – scheiterte aber in den entscheidenden Momenten an der ebenfalls enorm starken Defensive der Vikings. So blieb man am Ende ohne Touchdown und konnte sich auch nicht mehr gegen die Offensive der Hauptstädter behaupten. „Wir haben in Wien gezeigt, dass wir nah dran sind. Aber das reicht nicht“, meint RAIDERS GM-Football Ulz Däuber. Seit der 6:27-Niederlage ist allerdings sehr viel passiert.
Bei den RAIDERS Tirol steht mittlerweile N’Kosi Perry als Quarterback am Feld. Der US-Amerikaner fühlt sich in Innsbruck immer wohler und konnte in den vergangenen Partien seine Stärken ausspielen. Perry kann das Spiel auf verschiedene Arten lenken, kann jeden Pass anbringen, als auch per Laufspiel für Gefahr sorgen. Allerdings muss er gegen die Vikings auf seinen Lieblingsreceiver Darion Chafin verzichten: Der A-Import verletzte sich gegen die Barcelona Dragons und verpasst die nächsten Wochen. An seine Stelle rückt Neuzugang JuanCarlos Santana.
Ausfälle bei beiden Teams
Neben Chafin fällt Robert Lachmann noch einige Zeit aus. Der Defensive End steht schon seit vergangener Woche auf IR und hat dort Gesellschaft von einigen RAIDERS-Offensive Linemen. Auch wenn die Tiroler langsam kollektiv wieder gesünder werden, zieht sich insgesamt Verletzungspech durch die Saison.
Ähnliches auf Seiten der Vikings. Quarterback Ben Holmes verpasste einige Spiele, nachdem er sich im Hinspiel mit den RAIDERS verletzte, ist aber seit vergangener Woche wieder einsatzfähig. Die A-Imports Exavier Edwards und Hunter Nichols stehen hingegen auf IR und auch die Leistungsträger Leon Balogh, Thomas Schaffer und Florian Bierbaumer sind fraglich. Gerade letzterer hat sich in den letzten Aufeinandertreffen als stetiger Gamewinner für die Vikings gegen die Tiroler etablieren können.
Potential für enge Partie
Trotz der personellen Herausforderungen bei beiden Mannschaften, dürfen die Zuseher eine enge Partie erwarten. Die Teams stehen an der Ligaspitze was Total Yards betrifft, ziehen ihr Spiel aber auf unterschiedliche Art auf: Die RAIDERS stellen das beste Laufspiel der ELF, die Vikings das beste Passspiel. Das Tiroler Runningback-Duo Tobias Bonatti und Lukas Haslwanter bzw. die Tiroler O-Line erwartet mit der Defensive-Line der Vikings eine der dominantesten Einheiten. Hier wird sich entscheiden, ob die RAIDERS Tirol ihr Offensivspiel nach gewohnter Art aufziehen können.
Die Wikinger können offensiv vor allem auf Reece Horn und Noah Touré bauen – beide Receiver zählen zu den effizientesten auf ihrer Position. „Es wird ein Spiel sein, dass bis zum letzten Drive spannend ist“, ist sich Ulz Däuber sicher.
Aktionen rund um den Spieltag
Um 15.00 Uhr startet wieder der Fanmarsch vom Wiltener Platzl zum Tivoli Stadion. Dort gibt es wieder die Möglichkeit für ein Meet & Greet vor dem Spiel! Ab 16:00 Uhr stehen Tim Tonko, Darion Chafin und Lukas Kalhofer für Autogramme und Fotos parat. In der Pre-Game Area wartet schließlich ein buntes Programm auf die Fans, mit BBQ, Drinks, Musik, Schminkstation, Hüpfburg und Wurfwand, einem Merchandise-Stand und auch Birdie wird aufzufinden sein. Let’s Go Raiders!
